내가 이렇게 아무도 없는 공간에서 이렇게 고민해본적이 이때까지 있었을까... 아니, 없었구나. 고작 이틀만에 이런 일이 벌어졌다. 어제는 왠 이상한 녀석이 나타와서 나를 가리켜 이상한 소리를 하면서 공격을 하고, 미래에서 온 내 딸이라는 애가 그 이상한 녀석을 쓰러트리고나서 나에게 말도 안되는 부탁을 해왔었다. 그리고 오늘은 갑자기 그 애와 친구가 우리 학교로 전학을 와서 이제부터는 계속 옆에서 나를 설득할거라며 귀찮게 들러붙었고, 그리고 또 어제 나타났던 녀석의 동료같은 놈들이 나타나 터무니없는 요구를 하며 엄마가 나서게 되었고... 머릿속이 너무나 복잡하다. 재앙과도 같았던 강남사건이 지난지도 아직 얼마 되지 않았는데, 벌써 또 이런 일이 벌어지다니... 난 이 현실을 부정하고 싶었다.

"하아..."

"아빠."

"왜... 우왁?!"

내가 한숨을 쉴때, 갑자기 내 앞에서 세희가 나타나 나에게 말을 걸었다. 나는 깜짝 놀라 뒤로 나자빠졌다. 아니, 그보다 여기 옥상인데다가 바로 앞은 아무것도 없다고? 아, 자세히보니까 공중에 떠있는 상태로 내 바로앞으로 다가와 말한 것이었다.

"혹시... 할머니 일로 고민이신거에요?"

할머니? 아, 내가 얘의 아빠라면 엄마는 할머니가 되겠구나. 그런데 질문 한번 참 잘했다. 지금 내가 이렇게 고민하고 있는 이유가...

"... 너 때문이잖아."

"네?"

얘가 오지만 않았어도 애초에 이런 일이 벌어지지는 않았다. 왜 자기 시대에 있는 사람들끼리 해결해볼고 하지 않고, 과거로까지 와서 나를 데려가려는건지 아직도 난 이해가 가지 않았다. 미래에 내가 얼마나 대단한 사람이었든간에, 말했다시피 그건 어디까지나 '미래의 나'를 말하는 거다. 지금의 내가 아니다.

"아... 죄송해요! 저는 정말로 이렇게 되리라고는..."

"... 아니, 관두자. 내가 너한테 화풀이한다고 뭐가 달라지겠... 잠깐만..."

"?"

분명히 그 두녀석은 얘랑 그 베타라는 애를 추적해 온거라고 하지 않았었나? 그럼 이 상황을 피할 방법이 하나 있는것 같다.

"너희들이 다시 미래로 돌아가면 되지않아?"

"?"

"맞잖아, 그 두녀석은 너희 둘을 쫓아온거라며? 그럼 다시 미래로 돌아가면 그 두녀석도 돌아가지 않겠어?"

그렇다, 그 두녀석의 목적이 그것이라면, 세희와 베타가 돌아가는 것으로 그 두녀석도 이곳에서 그런짓을 할 이유따위는 없을거다. 그런데, 내 생각은 완전히 틀렸다는걸 곧 세희가 하는 말을 듣고 깨닫게 되었다.

"그건... 아닐거에요."

"뭐? 무슨 소리야, 그게?"

"정말로 그 두녀석이 저랑 베타를 찾아온거라면, 굳이 그런 불필요한 행동을 할 이유는 없을거에요. 그저 저희 두사람만 찾으면 되니까요. 아마 다른 목적이 있는 모양일거에요. 그러니까 저랑 베타가 다시 돌아간다고 해도..."

"녀석들은 움직이지 않는다... 그말이야...?"

"... 네... 아마도..."

최악이다. 그럼 이 두명이 다시 돌아가든, 돌아가지않든, 변하는건 없다는 소리가 아닌가. 나는 망연자실하여 그대로 고개를 떨구었다. 만약, 엄마가 그녀석과 싸우게 된다면... 엄마께서 잘못되실수도 있다. 나는, 그런걸 원치 않는다.

"대체 왜... 이렇게 된거냐고...!"

'엄마...!'

엄마는 아빠없이 자라게 된 어린나를 열심히 키워주셨고, 지금도 계속 아껴주신다. 그런 소중한 엄마를, 위험에 내몰리게 하는건 결코 보고싶지 않았다.

"... 거, 걱정마세요! 제가 녀석을 처리할께요!!"

"... 그럼 뭐가 되는데."

"네...?"

"어차피 이번 녀석을 처리해준다고 해도, 계속 또 올게 뻔하잖아? 그때마다 위험에 처하고, 그때마다 네가 처리해주고, 그럼 변하는게 뭐야? 계속 너한테 의지하는 꼴밖에 더되겠어?"

나는 누군가에게 의존한다거나, 그런것은 싫다. 의존한다고해도, 의존을 하는 상대는 오직 우리 검은양팀의 멤버들과 가까운 친구들, 그리고 엄마 한분 뿐이다. 자신을 맡길만한 사람이 아닌 상대한테 의존한다는것은, 곧 자신의 존재를 그 상대에게 떠맡기는 꼴이니까. 난 그것이 마음에 들지 않는다.

"아빠..."

"... 미안, 못들은 걸로 해줘. 그냥 이 상황이 너무 마음에 안들어서 나도 모르게 내뱉은 말이야."

"......"

"... 저기, 있잖아. 너는 내 딸이라고 했으니 들었을지도 모르겠지만... 일단 들어줘."

왠지 모르게 나는 세희에게 옛날에 있었던 일들을 말해주기 시작하였다.

"어릴때 나는 엄마의... 영웅의 아들이라면서 주변에서 기대를 많이 받았어. 하지만, 그 기대와는 달리 나는 위상능력자의 기질로써는 많이 떨어지는 편이었지. 하지만 당연한거였어. 당시에 나는 아직 코흘리개 꼬맹이였으니까. 그런데도 어른들은 그런 사실조차 잊고 오직 '영웅의 아들'이 고작 이것밖에 안된다면서 실망을 했었지. 지금 생각해보면 참으로 어이가 없는 얘기였어. '영웅의 아들'이라고... 무조건 다 뛰어난건 아닌데도..."

"......"

"... 또 한번은 학교에 처음 갔을때였지. 나는 친구들과 잘 어울리고 싶었어. 하지만, 이런 소문이 퍼졌었지. '저 애한테 함부로 말을 걸면 잡아간데!', '화나면 막 애들을 때린다면서?', '가까이 하지 말야겠다.'... 라는 등의 얘기들이 애들 사이에서 떠돌아다녔지. 학교에 있을때 몇번 나한테 다녀간 유니온 사람들을 보고, 내가 엄마의 아들이라는 사실이 퍼지면서 그렇게 된거였어. 그래서 나는 아무리 기를 쓰고 다른 애들과 가까워지려 해도 그럴수가 없었지. 정말... 하루하루가 외로움의 연속이었어."

얘기를 하면서, 과거의 일들을 떠올리자 나도 모르게 기분이 매우 좋지 않아졌다. 안좋은 기억을 스스로 끄집어내는거나 마찬가지니까. 그래도 나는 어째서인지 계속 얘기했다.

"그때마다 나는... 부끄럽지만 엄마를 원망도 했었어. 엄마때문에 내가 이렇게 된 거라고. 그래서 집에 돌아와서 엄마께서 반겨주실때마다 나는 괜히 화풀이를 하고는 했었지. 하지만, 엄마는 단 한번도 나를 나무라시지 않았었어. 오히려 외로워하고있는 나의 곁에서 한시도 떨어지지않고 밝게 웃으면서 대해주신거야. 그리고 얼마안가 알게 되었지. 엄마는 원망의 대상이 아니라, 나의 단 하나뿐인 소중한 사람이라는걸 말이야."

"아빠..."

"그리고 올해 초, 엄마께서는 내게 클로저를 해보는게 어떻냐고 하셨지. 나는 처음에는 싫다고 하였지만, 곰곰이 생각하다가 클로저를 하겠다고 하였어. 왠줄 알아?"

"?"

"내가 엄마만큼 강해지면, 더 이상 엄마가 나를 지켜주는게 아닌, 내가 엄마를 지켜줄 수 있을지도 모른다고 생각해서였어. 그래서 클로저가 되기로 한거지. 솔직히 말해서, 겉으로는 귀찮은척 하긴 했지만... 속으로는 임무 하나하나를 열심히 완수해야겠다고 했었어. 아무리 유니온의 어른들의 대우가 심해도, 그때마다 그 생각 하나만으로 참았었지. 항상 포기하지않고, 계속..."

말이 거의 다 끝나갈 쯤에, 갑자기 나의 눈가에서 눈물이 천천히 볼을 타고 흘러내려오고 있었다. 하지만 눈물이 흐르는것을 신경쓰지않고 나는 하던말을 마저 다하였다.

"그런데... 중요한 순간에 이게 뭐냐고... 아무런 도움도 못되는 아들이라니... 심하잖아...!"

정작 중요한 순간에, 아무런 도움이 되어드리질 못한다. 도움은 커녕 오히려 보기좋게 무시만 당해버렸다. 나는 그러한 현실을 받아들이고 싶지 않았다. 그러다 문득, 어제 세희가 나한테 미래의 나에 대해서 했던 말들이 떠올랐다.

"... 저기... 어제 네가 나한테 말했었지?"

"네?"

"이 시대의 나는, 비약적인 성장을 거칠 때라고 말이야."

아직 그렇다할 성장은 못느끼고 있었지만, 만약 그 말이 사실이라면... 지푸라기라도 잡고싶다는 심정으로 세희에게 되물었다.

"네, 분명히 모두가 그렇게 말씀하셨어요. 이 시대의 아빠는 엄청난 성장을 하신다고."

"... 한가지 부탁이 있어."

"부탁이요?"

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이세하는 갑자기 이세희에게 자신을 훈련시켜달라고 하였다. 예상치못한 부탁에 이세희는 크게 놀란 모습이었다.

"훈련이요?! 하, 하지만..."

훈련이야 당연히 해줄 수 있었다. 하지만, 그가 말했던 시각은 바로 내일 정오. 지금 훈련한다고 해봤자 별 소용이 없는 시간이었다. 하지만, 이세하는 그 사실을 알고 있음에도 뜻을 굽히지 않는 눈빛으로 계속 말하였다.

"나 자신이 어디까지 할 수 있을지 알아보고 싶어졌어... 부탁이야. 내가 싸워보고, 만약 안된다면 그때는 네가 나서줘. 그럼 되겠지?"

"하지만... 시간이..."

"?!"

시간이 없어 불가능하다고 말하려는 순간, 뒤에서 어느샌가 베타가 와서 말을 걸고 있었다.

"베타?! 아니, 그보다 시간이 충분하다니?"

"실은 아까전에 아스트랄 할아버지가 이걸 보내주셨거든. 왠지 이게 필요할거라고 하시면서."

"아스트랄 할아버지가?"

베타의 손에는 무언가 작은 정육면체 같은것이 들려있었다. 베타는 그것이 아스트랄이 보낸것이라고 말하였다.

"'소형 큐브'야. 성능은 옛날에 만드셨다던 '큐브 MKlll'와 동일하다고 하셨어."

"뭐? 큐브라면... 그 큐브?"

이세하는 '큐브'라는 소리에 귀가 번뜩였다. 이전에 정식요원 승급심사 때문에 들어갔었던 큐브가 아닐까하는 생각이었다.

"이 시대의 큐브는 문제가 많았다고 들었었지만, 미래에는 아니에요. 개량에 개량을 거듭한 끝에 최고의 트레이닝 룸으로 만들어졌죠. 아저씨가 비약적인 성장을 거둔 원인 중 하나가 바로 이거에요."

"하지만 그건 아빠께서 어느정도 성장하신뒤에 들어가셨다고 하셨잖아. 지금의 아빠께서 들어가셔도 괜찮을까?"

"아저씨를 믿어보자. 세희 너도 그렇게 생각하지않아?"

"!... 그래, 맞아! 아빠, 하실거죠?!"

"... 그래, 한번 해** 뭐...!"

"알았어요, 그럼..."

꾹-!

베타는 손에 있는 '소형 큐브'에 달린 버튼 하나를 힘껏 누른다음 옆에 던졌다. 그러자 '소형 큐브'는 모습이 변형되다가 금새 한 사람의 키만한 크기로 커졌다. 그리고 중간에는 입구로 보이는 문이 하나 생겨났다.

"한번에 두사람밖에 못들어간다고 하셨으니까, 세희랑 아저씨가 들어가야겠네. 나는 밖에서 계속 상황을 보고 있을께."

"응, 부탁할께 베타."

"맡겨만 둬. 그리고 아저씨, 힘내세요."

"어, 그래...!"

위잉-!

문이 열리고, 이세하와 이세희는 큐브의 안으로 들어갔다.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

다음날, 정오

영상에서 나왔던 그 차원종은 옆에 동료를 데리고 어제 자신이 산을 없애고 난 뒤에 생겨난 폐허에 가만히 기다리고 있었다. 그것을 조용히, 유니온의 상황실에서 지켜보고 있었다. 뿐만 아니라, 방송국에 요청해서 그 상황을 시민들도 볼 수 있도록 하였다. 서지수가 적을 쓰러트려 불안을 떨쳐내기 위한 수였다. 하지만, 만약 반대로 서지수가 진다면, 큰 역효과가 나타날 수도 있었다. 그 사실을 유니온은 알고 있었지만, 그렇다고 계속 아무런 소식도 없으면 시민들의 불안이 커질것이기 때문에 별 수가 없었다.

"알파퀸은 아직인가?"

"곧 알파퀸을 태운 헬기가 도착합니다."

'성공해**다...'

그 상황을 또 조용히 지켜보고 있는 이가 있었으니, 바로 최고위원장이었다.

"......"

'어리석은... 인간들은 아무것도 모르고 있기는 하나... 한낱 인간이 '기간테스'를 이길 수 있을리가 없다. 유일하다면 '헤라클레스'뿐이지.'

.

.

.

.

.

폐허

폐허의 위에서, 헬기가 하나 도착하였다. 그것은 바로 서지수를 태운 헬기였다. 곧 헬기의 문이 열리고, 그 안에서 서지수가 헬기에서 뛰어내려 땅에 착지하였다.

"왔나?"

"......"

서지수가 도착한것을 보고, 어제 영상으로 그 요구를 했던 차원종은 잠깐동안 서지수를 가만히 바라만보고 있었다. 그러다가 갑자기 콧방귀를 뀌며 말하였다.

"하, 어이가 없군. 가장 강하다는게 고작 네년이었나? 이 종족은 하나같이 다 약해빠진 것들이었군."

"상당히 무례하네. 당신."

"김만 샜군. 그냥 네년을 바로 없애버리고 다른 놈들이나 없애는게 좋을것 같다."

우우웅...!

어제 영상에서 했던것처럼 그는 한손을 서지수를 향해 펼치고 힘을 모아 에너지탄을 만들었다. 그리고 발사하려던 순간이었다.

"죽어ㄹ..."

"?"

하늘에서 누군가가 빠르게 날아와 서지수의 앞에 착지하였다. 천천히 몸을 일으키며 그 모습을 보였다.

"누구냐, 네놈은."

"어...?"

서지수는 그를 본 순간, 놀라움을 금치 못하였다.

그는 바로 이세하였기 때문이다.

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주말때는 헤라클레스 외전을 쓴다고 했었는데

그냥 내일 쓸게요

p.s 참고로 글에 나온 'NBC방송국'은 오타가 아닙니다 일부러 'N'BC라고 한겁니다

p.s에 p.s 어차피 그닥 중요한건 아니지만요ㅋ;