유니온 상층부는 서유리가 아칸더스의 공격을 받자, 그녀를 더불어 다른 요원들을 지키는 클로저 요원을 더욱 늘려 다음 공격에 대비한다고 했지만 검은양 팀은 영미덥지 않았다. 피를 보고 덜덜 떠는 그모습을 보고 어떻게 믿으라는 것일까? 게다가 그들이 하는 행동 하나하나를 감시했다. 결국 그 행동에 화가 난 이세하가 상층부의 회의실로 쳐들어가 소리쳤다.

"왜 우리들이 당신들에게 감시를 받아야 하는거지? 당신네들이 그 요원들에게 시킨거 사실 '보호' 가 아니라 '감시' 인거냐고! 유리의 일만해도 그래! 어떻게 피를 보고 겁에 질린수가 있는거지? 자칫 잘못했으면 그애는 죽었어! 우리가 그자리에 없었으면 니들이 보호한다는 명분으로 붙여준 겁쟁이 녀석들이 우왕좌왕 할 사이에 죽었다고!!!"

그후에도 이러쿵저러쿵 따지며 상층부에게 그들이 붙여준 클로저 요원들은 빼라고 말했다. 겁쟁이들이 지켜줄봐엔 차라리 자신들이 스스로를 지키겠다고. 그게 더 생존확률이 높을거라고. 결국 상층부는 그의 요구를 들어주었다. 그들이 붙여준 요원들이 떠나는 모습에 다들 좋아했지만, 유독 유리만이 불안해했다.

"난 당분간 휠체어나 침대에만 누워있어야 해서 또 습격을 받으면..."

"그래서 저들의 도움을 받겠다고? 야, 서유리. 너 저들이 저번에 네 피를 보고 떨면서 우왕좌왕 거린거 기억 안나?! 그딴 겁쟁이들이 널 어떻게 지켜?!"

"... 겁쟁이라도 받고싶어. 그녀석은... 그정도로 무서우니까."

평소의 그녀답지않은 약한소리였지만, 그럴수밖에 없다. 그들보다도 더 높은 등급의 클로저 요원까지 소리소문없이 살해하는 살인마가 아칸더스다. 그런자의 공격을 받고 - 그자가 일부로 죽일정도로 공격한것은 아니였지만 - 살아남은 사람은 그녀혼자다. 그자가 얼마나 무시무시한지 알고있는건 그녀뿐이란거다. 정말 죽을정도로 상처입었지만, 분명 그게 끝이 아니라는걸 그들모두가 알고있다. 언제또다시 나타나 누군가를 유리처럼 그저 장난감처럼 갖고 놀며 죽이진 않고 죽을정도의 상처만 줄지, 다른이들처럼 살해를 할지 그 누구도 모른다. 

게다가 유리는 아칸더스의 공격으로 인하여 힘줄같은게 많이 상해 당분간 훈련은 커녕 그저 병실속에 있어야 한다. 움직일때도 반드시 훨체어가 필요할정도로 지금의 그녀는 약하다. 그래서 더더욱 두려움에 떤다. 그모습에 세하가 짜증난다는듯한 표정으로 그녀의 이마를 가볍게 눌렀다. 그러자 유리는 놀랐는지 그녀의 동공은 꽤 커졌다.

"야, 넌 내가 지켜줄테니까 저딴 녀석들에겐 더이상 기대지말라고."

"그래, 유리야. 나도 지켜줄게. 비록 지금은 더이상 팀은 아니지만 한때 리더였잖아? 리더로서 동료를 지키는건 당연한거야."

"아, 저도 전보다 더 강해졌으니 걱정마세요. 유리누나!"

"그래, 저애들말이 맞다. 그러니 넌 회복을 위해 잠이나 좀 자둬."

그들의 말에 유리는 짧게 고맙다고 답하고는 침대에 누워 잠을 청했고, 남은 이들은 그녀가 푹 자게끔 병실에 나가 문을 닫고는 근처 의자에 앉거나 벽에 기대었다. 그들중 제이는 잠시 캐롤리엘에게 할 얘기가 있다며 자리를 떴고, 세하는 시간이 많이 늦어 미스틸 테인에게 들어가서 자라고 했지만 그는 끝까지 여기서 유리를 지키기위해 있겠다고 떼를 썼다.

"저도, 저도 유리누나를 지킬거예요!"

"안돼. 이미 시간이 많이 늦었어. 너 이렇게 안자면 키 많이 안 큰다?"

"우우.. 키가 안 크는것도 싫지만, 유리누나가 또 위험해지는건 더 싫다고요!!!"

"미스틸. 여긴 병실이야. 그렇게 소리치면 안돼."

"죄, 죄송해요. 슬비누나. 하지만 전..."

"그럼 여기 의자에서라도 잘래? 위험하다 싶으면 깨울테니까."

"야, 이왕 재울려면 차라리.."

슬비는 세하의 말을 끊고는 대답했다. 아주 단호하게, 그리고 조금은 떨리는 목소리로

"미스틸을 방에 보내면 이아이 혼자야. 그러다 아칸더스가 나타나 공격하면?..... 그러니까 차라리 모두 함께 있는게 더 안전해."

맞는말이다. 흩어지면 죽고, 뭉치면 산다. 지금의 그들에겐 딱 어울리는 말. 그말대로 지금상황에선 미스틸 테인을 혼자두는 행위는 자살행위나 다름없다. 결코 반박할수없는 슬비의 말에 결국 세하또한 미스틸 테인이 이곳에 있는걸 반대하지 않았다. 잠시후, 그는 어느세 꿈나라로 빠져들었고, 두사람 사이엔 침묵만이 감돌았다. 그리고 얼마후 슬비의 말에 침묵이 깨졌다.

"... 이세하."

"왜?"

"너 2년전, 신강 고등학교에서 나하고, 정미가 하는말 들었지?"

"무, 무슨소리야?"

세하는 당황해하며 아니라고 말했지만, 슬비는 다 알고있다는듯한 눈으로 그를 쳐다보며 그와 짧게 실랑이를 벌였고 결국 백기를 드는건 세하였다.

"큭, 그래. 복도를 지나가다가 얼핏 들은것 뿐이야."

"얼핏은 무슨. 아주 잘 기억하는거 같은데? 네가 머리를 기르는 이유도 그때의 대화 때문이지? 그때의 대화주제가 분명 유리의 이. 상. 형 이였으니까."

"어째서 이상형에 그렇게 힘을 주는거야?"

"너 유리 좋아하지? 이성으로써."

"푸흡-!!!!"

아까 슬비와의 실랑이로 갈증이 나서 물병의 물을 마시던 세하는 그대로 물을 내뿜었다. 세하는 물이 잘 못 넘어갔는지 계속 기침을 해댔지만, 슬비는 그건 신경도 안쓰인다는듯이 계속 말했다.

"저번에 미스틸의 물음에 네가 답을 회피하다가 유리랑 눈이 마주치자 바로 피하는걸 봤어. 물론 그모습만으로 네가 유리를 좋아한다고 확신했던건 아냐. 그땐 좀 의심스러워서 너와 가장 친한 친구인 석봉이에게 물어봤거든."

자, 어서 말해. 유리 좋아하지? 라는듯한 슬비의 시선에 세하는 손으로 이마를 짓고 한숨을 내뱉었다.

'한석봉, 그자식. 사나이 대 사나이의 약속을 좋아하는 여자가 물었다고 해서 다까발랐냐!'

"하아.. 그래. 좋아한다. 좋아하는 감정을 넘어서 사랑한다고 답하면 되냐? 근데 그건 왜 물어?"

"유리. 남자를 무서워해."

"유리가 남자를 무서워한다고? 야. 내가 너보다 유리를 더 오래전부터 알았어. 하지만 남**피증이 있었으면 진작에 알았겠지. 아니, 나랑 친구를 해먹지도 않았을걸? 그리고 설령 네말이 맞다고 해도 그애가 남자가 무서워하는걸 어떻게 알아낸거야?"

"언제부터 무서워 했는지는 나도 몰라. 아마 우리가 떨어져있던 2년의 시간동안 무슨일이 있었는지도 모르지. 그리고 어떻게 알았냐고? 이건 내가 알아낸게 아냐. 캐롤언니가 알려줬어. 유리가 남자를 무서워하는것 같다고. 언니도 유리를 진찰하다가 알아냈대."

"어쟀든 난 그말에 그제서야 유리가 깨어난뒤, 나 혹은 유정언니에게 좀 기대는 이유를 알았어. 솔직히 너도 대충 눈치챘잖아? 유리가 너나, 미스틸. 그리고 아저씨에게 조금 거리감있게 행동하는걸. 그래도 동료여서 그정도지. 생판모르는 남이였으면 더 심했을거야."

"..."

슬비말대로 세하는 유리가 2년전과 다르게 거리감이 있단 사실은 알고있었다. 그러나 그는 단지 그녀도 이제 성숙해졌으니 예전같이 굴지 않는다고 판단했을뿐, 설마 무서워하리라곤 꿈에도 알지 못했다. 그럼 아까 그녀의 눈이 커진 이유도, 자신이 갑자기 이마를 눌러 놀란것이 아니라... 두려워서 였던걸까? 그는 자신의 행동이 그녀에겐 두려움을 일으키는 행위란걸 깨닫고는 화가 나 마시던 물통을 손으로 찌그려트렸다.

한편, 캐롤리엘에게 다녀갔다고 돌아오고 있는 제이는 주머니에서 꽃잎을 꺼내고는 노려보듯이 바라보며 중얼거렸다.

"설마.. 이게 그런 용도일줄이야.... 현재 유리의 상태도 그렇고 모두 예상밖이군."

캐롤리엘에게 유리에게 남**피증이 있다는 소식을 들은것이 생각나 그는 잠시 한숨을 내쉬었다. 정말이지. 산너머 산이다.