“아아...... 나 때문에... 나 때문에......”

“유리야.”

“으... 응?”

“내가 너에게 이런 말을 하기는 좀 그렇지만......”

“응?”

“그......”

마에라드가 서유리에게 뭐라고 말하고자 하는 걸까?

그걸 말하려는 찰나, 도주했던 우정미가 다시 돌아온 것. 돌아오더니만 권총을 꺼내어 서유리를 향해 겨누고 눈물을 보이더니 이내 방아쇠를 당긴다. 총알이 날아가는 대상은 당연히 유리. 피하기는 하지만 옆구리를 스치는 덕에 피해를 좀 입는다. 마에라드가 그걸 본 직후, 바로 본인의 위상력을 가해 바로 보내버린다.

우정미를 해치운 직후, 유리와 마에라드의 앞에 위상 게이트가 열리더니 조안, 파라스, 아테나가 함께 나타난다. 마에라드는 아무런 말도 없이 지켜보고 있고, 유리는 두려움에 떨고 있다. 조안은 참으로 훌륭하고도 멋진 세계를 만들어내 정말 멋지다고 하면서도, 그와 동시에 ‘끝없는 가시밭길을 걷는 자’ 라고 부르며 넌 정말로 엄청난 일을 해냈다고 한다. 이로서 너희 둘은 ‘세계최강’ 이란 타이틀과 ‘고독의 여왕’ 이라는 타이틀이자 칭호를 동시에 획득했다고 하며 축하하다는 말을 한다. 

“하지만 이제 그만 사라져줘야지? 안 그래~ 서유리? 그리고 마에라드?”

“......”

“......!?”

조안이 ‘블랙홀(Black Hole)’ 이라고 조심스레 말하자 그녀들의 바로 발밑에 블랙홀이 생성된다. 바로 발밑에 블랙홀? 조안에겐 이런 능력도 있는 모양이다. 목표는 당연히 서유리. 하지만 유리를 밀쳐내고, 그 대신에 자신이 거기에 빠지려고 한다. 유리가 끌어올리고자 하지만 오히려 더 빨려 들어가는 것만 같다. 유리는 오열하며 마에라드를 몇 번이고 외치지만 그녀는 전혀 상관하지 마라고 한다.

“서유리!”

“마에라드?!”

“꼭 살아야 해!”

“......!”

“지금까지 죽어간 많은 이들의 몫까지 살아야만 해! 그러지 않으면... 지금까지 죽어간 모두의 목숨들이 전부 무의미하게 되어버려!”

“마에라드......”

“넌 내가 부럽다고 했지? 하지만 사실은 그 반대라는 거 알아? 부러웠던 건, 오히려 나였으니까. 이제야 너와의 의리를 지킬 수가 있게 되었어. 유리야. 넌 꼭 살아남길 바래. 지금까지 죽어간 많은 이들의 몫까지 네가 정말 열심히 살아야만 해!”

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유리가 놀라 깨어보니 그곳은 램스키퍼의 내부. 다들 유리에게 도대체 무슨 악몽을 꾼 것이기에 그런 거냐고 묻고, 김유정도 그녀의 이마에 손을 대며 열은 별로 느껴지지 않는데 식은땀을 많이 흘린 것으로 보아 악몽을 꾼 것은 적어도 맞아 보인다고 한다. 지금도 여전히 램스키퍼는 사실상의 세계일주를 계속하고 있는데, 검은양 팀의 숙소와 늑대개 팀의 숙소는 따로 있지만, 유일한 출입구가 서로 마주보고 있는 형태라서 문을 열면 서로 마주볼 수가 있다. 그리고 나머지 숙소들은 모두 특경대 대원들의 숙소. 그런데 전 임시멤버 마에라드와 현 임시멤버 실비아는 없다.

마에라드와 실비아는 숙소에서 안 잔다. 언제라도 행동을 취할 수가 있는 브릿지라 불러도 되고, 램스키퍼 함교라 불러도 되는 그곳에서 잔다. 인공지능 쇼그도 두 사람에게 숙소에서 안자면 피로가 풀리지 않는다고 하자 우린 언제라도 적의 기습침입에 대비할 수가 있어야만 한다고 하며 그걸 위해 이곳 함교에서 자는 거라고 한다. 여전히 램스키퍼는 자신들이 없으면 안 된다나 뭐라나? 적어도 마지막 5번째 멤버가 결정되기까진 있고 싶다는 것이 두 사람의 입장. 최고의 시나리오라면 둘 중의 하나가 정식 5번째 멤버로 인정되는 것이지만 그게 아닐 경우가 문제다.

그 날 저녁, 어두운 램스키퍼 함교로 마에라드와 실비아의 앞에 조안이 위상 게이트를 열고 나타나 뭔가 대화를 나눈다. 트레이너와 김유정도 모두 숙소로 들어가서 자는 상태라 이들의 대화를 들을 수가 없다.

“확실히 해뒀겠지?”

“물론입니다. 외부에서 개입할 수가 없도록, 함교로 들어오는 문도 잠궜습니다.”

“마에라드. 저 여자가 조안이란 분이야.”

“그렇다. ‘조안(Joan)’ 님이 맞으시다.”

“인공지능 쇼그에 대해서도~ 우리의 대화를 들을 수 없도록 했겠지?”

“물론입니다. 함 전체의 모든 녹음 및 녹화설비도 모두 전원을 껐습니다.”

“역시 마에라드. 철저해서 보기 좋다니까?”

“조안 님. 무슨 용건이십니까.”

“늑대개 팀이 진정한 비상을 이루어내는 방법을 가르쳐줄까?”

“......혹시 뉴욕에 위치한 유니온 총본부를 공격해 파괴시키는 겁니까.”

“잘 아네? 그리고 그 외에 유니온 관계자들도 전부 다 제거하고, 세상 모든 이들의 기억을 지워버리는 거지~!”

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