“......좋다.”

“정말? 고마워~!!”

“근데 실비아는 왜 부르겠다는 건지 모르겠다.”

“응? 옆에서 봐달라고.”

“하지만 난 나서고 싶지 않다.”

“아니, 왜?!”

“나보다는 실비아가 대신 상대하는 것이 훨씬 더 효율적이라 생각한다.”

마에라드는 서유리에게 자신보다 실비아가 대신 상대하는 것이 진정으로 도움이 될 것이라 말한다. 왜냐하면 자기는 늑대개의 임시멤버도 뭣도 아니기에 널 상대로 겨루는 것이 결코 아무런 의미도 없다는 것. 마에라드는 자기가 직접 상대하면 너에게 전혀 훈련이 될 수가 없고 다만 그나마 가장 만만한 실비아가 낫다는 것. 이에 유리는 실비아와 연락이 잘 되지 않는다고 하자 어쩔 수가 없다는데 요즘 실비아가 혼자서 갑자기 막 우울해질 때가 있기에 어쩔 수가 없단다. 실비아가 갑자기 막 우울해지고 그렇다는데 그렇다면 그걸 해소해줄 수가 있는 건, 자신이 아닌 서유리 바로 너라는 것. 마에라드는 지금의 너와 난 아무런 상관도 없는 사이란다.

“정말로 그렇게 생각해?”

“......”

“마에라드! 너와 난 옛날부터 함께 친하게 지내왔잖아. 그건 아니야?!”

“......”

“너 왜 그렇게 변해버린 거야? 왜 변해버린 거냐고!?”

“......정말로 궁금해서 묻나.”

“......!?”

“어차피 다 얘기해도 넌 이해하지 못한다.”

“뭐?”

“아니다. 시간이 다 되었으니 그렇게 알기 바란다.”

역시 마에라드는 마에라드. 서유리가 뭐라고 물어도 여러 내막들을 결코 말해주지 않는 모습을 보인다. 뭐랄까? 말해줘 봐야 이해하지 못한다나 뭐라나? 유리와 마에라드를 보면 이미 오래 전부터 함께 해왔던 친구사이라고 하는데 지금의 이걸 보면 정말로 그게 맞는지부터 알 수가 없다. 같은 검도부 출신의 친구인지부터 의심스러울 뿐. 지금의 그녀는 이도저도 아니라는 걸까? 지금의 그녀는 옛 우정이라는 걸 전혀 생각하고 있지 않다. 철저히 적은 적일 뿐 결코 친구가 아니라는 게 그녀의 생각인 걸로 보이는데 마에라드가 그렇게 나온다면 굳이 억지로 말하지 말자.

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뭐 아무튼 시간이 조금 지나서 ‘유니온 아레나(UNion Arena)’ 라는 곳에 도착하는데, 신서울의 서초구에 위치한 넥슨아레나 건물의 지하에 위치하고 있는 것으로 그렇게 추정을 해봐도 무방하지 않은데 그곳에 실비아가 먼저 와서 기다리고 있고, 서유리와 검은양 팀, 그리고 늑대개 팀이 도착한다. 나타가 혹시 그 무표정 여자는 어디로 갔는지를 묻자 마에라드는 따로 일이 있어서 늦는다고 하며 일단은 우리끼리 하고 있으란다. 나타와 이세하, 미스틸테인과 레비아, 제이와 하피, 슬비와 티나가 각각의 방에서 대련하고 있고 유리와 실비아가 그 방에서 싸우고 있다. 그렇다면 마에라드는 어떨까? 아직 안온 줄 알았는데 유니온 아레나의 중앙 관제실에 있다. 당연히 본인의 모습으로 있으면 뭔 일이 발생할지 모르기에 그곳의 관계자로 변장한 거다.

“......다른 녀석들은 몰라도 서유리와 실비아가 가장 열정적이구나.”

“실비아도 하이브리드이기에 유리가 저렇게 싸우는 거다.”

“......하이브리드. 말입니까.”

“마에라드. 넌 하이브리드가 아닌가?”

“아닙니다. 저도 유리와 마찬가지로 하이브리드 타입입니다.”

“그렇구나.”

“혹시 늑대개 팀의 마지막 5번째의 정식 캐릭터에 관한 건 아무것도 없습니까.”

“없다.”

마에라드와 트레이너의 대화. 아무리 마에라드가 유니온 아레나의 관계자로 변장하긴 했어도 트레이너의 눈을 속이는 것은 불가능하다. 마에라드도 그걸 알고 있지만 일부러 모르는 척을 하는 것으로서 그렇게 봐도 될 터. 마에라드는 트레이너에게 만약 늑대개 팀의 마지막 5번째 멤버가 나타나게 된다면 ‘하이브리드(Hybrid)’ 속성으로 나와야만 한다고 말한다. 만약 그렇게 되지 못할 경우에는 서유리는 사실상의 ‘왕따가 아닌 왕따’ 가 될 수밖에 없으므로 마지막 5번째는 무조건 하이브리드 속성으로 되어야만 할 거란다. 하이브리드가 타 속성들에 비해 힘들어도.

“왜 그렇게 생각하지?”

“......실비아가 얘기하셨을 텐데 말입니다.”

“그건 그렇다만......”

“만약 마지막 5번째 멤버마저 하이브리드가 아니면, 유리만 불쌍해집니다.”

“유리 혼자 하이브리드로 남기 때문인가?”

“그렇습니다. 적어도 유리와 함께할 하이브리드가 필수입니다.”

“적어도 서유리의 동지가 필요하다는 거구나.”

“물론입니다. 늑대개 팀에도 하이브리드가 1명은 있어야만 합니다. 유리의 정식 라이벌은 무조건 하이브리드로 나와야만 합니다.”

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